¿Qué si sé lo que es pobreza?

El que tiene miedo de la pobreza no es digno de ser rico.

Voltaire.

¡Claro que sé, que es pobreza!

Les cuento un cuento. MAMÁ, En mi casa, comíamos tres (3) veces al día, caraotas con arroz, casi todos los días, a veces con tajada, a veces con espagueti, a veces con huevo, pero siempre caraotas. La merienda para la escuela, eran las empanadas que se reventaban o también, arepas rellenas con queso y mantequilla; las arepas rellenas con mortadela y mayonesa, solo cuando había, y el jugo para pasar la merienda, agua del grifo de la escuela, antes no existían los filtros, no eran necesario, ya que el agua era potable, todos los días -desde q tengo memoria hasta un tiempo antes de su muerte- elaboraba y cocinaba las empanadas y arepas que mi PAPÁ vendía, si vale, era una rutina diaria que comenzaba desde muy temprano en la madrugada, el local donde las teníamos que llevar estaba ubicado cerca del Mercado Periférico de la Candelaria, parroquia Miguel Peña, Valencia, Carabobo, el cual conocíamos como "El Botiquín".

Se cocinaba en lo que ella llamaba, El Fogón, una cocina improvisada de bloques y leña, este se ubicaba al final del patio de la casa, casi todos los días caminábamos por los alrededores en busca de leña para El Fogón, no por tener escasez de gas doméstico, porque teníamos dos bombonas de las grandes, era solo que la cultura de ese entonces, era ahorrar, en mi casa ahorrábamos de todo, la luz, el agua, el gas, ropa, zapatos y demás “lujos” de la época como una bicicleta o un televisor. Hubo varias oportunidades q nos sentíamos agraciados de obtener retazos de madera (leña) q las carpinterías necesitaban deshacerse de ellas, y estas contrataban carretas de mulas para esa tarea, las cuales llegaban con su cargamento y las depositaban frente a mi casa, todo esto, para mantener en stop el combustible para cocinar las empanadas y arepas.

De niño, andaba con camisas, pantalones e interiores, todos desgastado o rotos, y no me daba pena, fíjense, la importancia de la marca o la ropa cara, no existía, mi ropa, todas, con algunas excepciones, eran heredadas de mis hermanos mayores, o de algún primo, vecino o amigo que nos las regalaba, casi siempre, con un hueco remendado, porque según “servía todavía”, mis mejores prendas eran franelas de propaganda de algún insecticida, detergente o repelente contra mosquito en forma de caracol, estas prendas igualmente servían para los paseos de los domingos, le llamábamos “ropa pa´ salir”, ¿imagínense como era la ropa pa´ entrar?, mis pantalones diarios, eran los de mis hermanos que ya no usaban, los picaban con tijeras y convertían en cortos, esos eran los llamados “para andar en la casa”. Los zapatos, recuerdo tenían agujeros, ¡huecos!, tanto por debajo, como por arriba, los huecos de abajo, los de las suelas pues, les colocaba un cartón de leche, doblado por dentro, esto con el propósito para no abrirle otro hueco a la media, imagen muy parecida a la usadas por Cantinflas o Charlie Chaplin.

Todo lo narrado corresponde a la época donde me crie, crecí, formé y eduque, todo eso sucedió en La Urbanización El Palotal, unas de las primeras urbanizaciones populares, construidas por el Banco Obrero, hoy ubicada en la Parroquia Miguel Peña, al Sur de Valencia, allí estudie primaria, sí, en la misma Urbanización, en la esquina, al final de la vereda, quedaba la escuela donde me forme, Escuela “José Rafael Pocaterra” pública y gratuita, estudie 7 años, porque repetí 5to grado, según dijo MAMÁ, “si no sabía, debía repetirlo”, como estudiante de primaria, siempre faltaba algo de los útiles escolares, a veces cuadernos, otras veces el lápiz y siempre faltaron los colores, en ese mismo orden y hablando de libros, era extremadamente raro contar con un libro nuevo, existía en mi familia un libro que era como la biblia, perteneció y se usó por todos en la casa, imagínense, yo era el sexto y los uso mis otros dos hermanos menores, ese libro se llamaba El libro arcoíris y los teníamos  uno para cada grado de  primero a sexto grado, a esos libros, casi no le quedaban hojas de tanto uso que le dimos, estaban tan deteriorados que al sacarlo para su estudio algunos dejaban caer páginas, siempre estaban remendados y forrados, ah era lo único nuevo, el forro de los libros y cuadernos, todos estaban forrados con un papel verde, parece q en esa época solo había ese color, hasta “Las Zamuras” (un juguete que construíamos con caña y papel, parecidos a las cometas) las hacíamos de un pliego de papel verde. Uds. se preguntarán, ¿y los lápices?  Ah bueno; a ellos no solo le sacábamos punta con cuchillos u hojilla, también era utilizádo el lápiz hasta lo último, ¿sabes? donde termina la madera y comienza la latica que “tenia” el borrador. Igualmente recuerdo, existía también lo que llamábamos el bulto, algo así como la mezcla de un maletín de medico con un morral de espalda, solo que este “bulto” era de un cuero grueso, si pero estos los usaban aquellos que podían comprarlos, nosotros sustituíamos esos “bultos” … Por; una bolsa plástica, si, esa nos servía para mantener agrupados y ordenados los “útiles escolares de la época, al increpar a nuestros padres de porque el uso de la bolsa y no el bulto, como todos los demás, allí explotaba el imaginario del momento, y respondían con una y segura inteligente y segura respuesta. -con esa bolsa no se te mojan los útiles cuando llueva- listo!, ¿quien puede refutar tan explicita respuesta? Pues nadie, con eso nos conformábamos y repetíamos si nos preguntaban.

Otro detallazo, -que son muchos y los iré relatando poco a poco-, “El Uniforme Escolar”, prenda de vestir de uso obligatorio y el cual servía para evaluar el desempeño de las madres en el mantenimiento de la limpieza, apariencia y cuido de sus hijos ante “La sociedad de la época” la cual les exigía a todas las madres por igual, el uso impecable y blanquísimo de esa prenda de vestir. Ese uniforme hoy en día, estaría dentro de las prohibiciones por violación de los derechos del niño niña y adolescentes. Sí, Uds. dirán q exagero, pero es q esa “cosa” con la que vestían a los niños de primaria de esa época, violaba todo acuerdo, convención, resolución o tratado mundial de hoy, eso parecía una armadura y además, debíamos mantenerlo limpio por toda la semana, y mire Ud. el rollo que se metía uno si lo ensuciaba, los mayores de cincuenta saben cómo corregían nuestras madres esas “imperfecciones” de los hijos en la escuela, siempre remataban diciendo -que van a decir de mi las otras madres si te ven así de sucio y descuidado- ¡pecado mortal¡, ah bueno, esa cosa la llamaban " GUARDA POLVO", era algo parecido a un cruce de,  bata de Chichero con Guayabera y cuello de tortuga, excepto, que los botones estaban del lado derecho y el cuello era como una correíta que se abotonaba de lado a la altura del  cuello, blanco que alumbraba y extremadamente planchada, al estar abotonada por completo, parecía que estaban ahorcándonos, tiesa por el almidón que le ponían, derechita y acartonada, esa era la camisa del uniforme de la escuela, semejante tortura física y psicológica por aquello de mantenerse pulcro hasta llegar el viernes, el uniforme constaba de: Guardapolvos Blanco, Pantalón Kaki y zapatos negros, las niñas asistían con un vestido de pliegues blanco y encima un delantal de vichi rojo, muy bien apretadas las colitas del peinado por aquello de los piojos.

“Actos Culturales” Si participaba, había que disfrazarnos, “más vale que no”, allí mis padres se le desbordaba la creatividad. Recuerdan la expresión, ¡“hacían de tripas corazón” Ah bueno!, ellos hacían de cortinas y sabanas, capas o ruanas, si el acto requería disfrazarse de campesino, me enrollaban los pantalones, nos ponían alpargatas, ¡y pa la escuela!,

Si por el contrario nos correspondía ir disfrazado de algunos personajes de televisión, bien sea Batman o El Zorro, igual, una capa de cortina que nunca era negra, el bigote y antifaz pintado con carbón del fogón, ¡y pa la escuela!

Las celebraciones religiosas, días de la virgen o días de las madres, todas esas fechas debíamos llevar flores. ¿A qué no saben de dónde salían? De donde más, antes no se compraban flores, las buscábamos en el jardín de la casa o de algún otro vecino, hacíamos un ramillete. ¡Y pa la escuela! pero se resolvía siempre, siempre resolvían, no quedábamos mal en la escuela.

La secundaria la estudie, en la Normal “Simón Rodríguez” de la Manguita, pero eso es otra historia, otro día se las cuento con más detalle, allí me gradué de maestro, luego di clases, Diurna y Nocturna en la Parroquia Miguel Peña, hasta q me jubile, con 30 años de servicio.

Con todas esas necesidades, jamás nos faltó, comida, medicinas, atención hospitalaria, ni la leche, tanto en casa como en la escuela, líquida y en polvo, pero tampoco nos faltó, el apoyo para solucionar "todo" por parte de mi madre y mi padre, de allí –de las empanadas y arepas- nos criamos y educamos hasta el bachillerato, ocho (8) hermanos, "cuatro hembras y cuatro varones", así de orgullosos nos presentaba, nuestro padre en sus narraciones con amigos. Gracias a Dios, y a los padres que tuvimos, nos educaron con disciplina inculcándonos valores firmes, sin vicios, ni malas costumbres.

Hoy con dos (2) pregrados y dos (2) posgrados, jubilado, estoy viviendo la mayor pobreza que he padecido,  falta comida, medicinas, dinero, bajando de peso, y lo que había conseguido de prosperidad por mi carrera, hoy siento que estoy muy por debajo del plano que viví durante  mi niñez, pero con la diferencia, que no hay padres que resuelvan, que nos protejan, hoy no es posible vivir de la venta de arepas y empanadas, porque no hay harina, como cuando estábamos pequeños, lamentable que en este momento, vivamos de esta manera, más pobres, actualmente no puedo vivir con lo que percibo como docente jubilado del Ministerio de educación, todos los estudios que significaban un cambio y estabilidad económica no son suficientes para mantenernos.

Ahora sé lo que es ser pobre, ahora sí sé, lo que es, “POBREZA”, porque las carencias, el miedo y las necesidades, las estoy viviendo y padeciendo a diario.

“LOS POBRES DE ANTES, SERÍAN LOS RICOS DE HOY”.

“LOS MALOS GOBIERNOS DE ANTES, PASARON A SER, LOS MEJORES GOBIERNOS QUE HEMOS TENIDO

En verdad espero y deseo que esta situación cambie de una vez y para bien; que logremos mejorar nuestra calidad de vida y la de Venezuela, para así poder disfrutar los años que nos quedan en sana paz.

Juan Tortolero

Maestro, Profesor, Politólogo.